
Prenez garde, cet enfant est une véritable bombe à retardement !
Aujourd'hui, nous plongeons dans l'univers fabuleux de... la gastro-entérite, cette charmante infection causant nausées, vomissements et diarrhées. Une étude publiée dans le Lancet en 2013 indiquait le nombre astronomique de 1,7 milliard d'épisodes de diarrhées dans le monde en 2010 (dont 36 millions qualifiés de sévères)... chez les seuls enfants de moins de 5 ans ! Entraînant dans certains cas une forte déshydratation, les diarrhées sont ainsi à l'origine de la mort de 700 000 enfants chaque année. L'Organisation mondiale de la santé s'est fixée comme objectif de mettre fin aux décès évitables d'enfants par diarrhée d'ici 2025.
Qu'en est-il en France ? Pour le savoir, il faut se référer au réseau Sentinelles, qui suit depuis 1990 les épisodes de diarrhées aiguës (définies par au moins trois selles molles par jour) partout en France grâce à un réseau de 1300 généralistes et de 120 pédiatres libéraux. Cette surveillance permet de remonter chaque semaine une estimation du nombre de cas rapporté à la population. On observe ainsi une forte saisonnalité de la gastro, avec un pic hivernal dont l'ampleur a fortement diminué depuis 2009, sans explication claire à ce stade. Une étude publiée en 2012 à partir d'une enquête menée en 2009-2010 (au début de la décrue) a établi que chaque année la gastro-entérite touchait en moyenne un Français sur trois, et même trois-quarts des enfants de moins de 5 ans ! Et quand on sait que les parents inquiets ont consulté un médecin dans 40 % des cas, on constate que la gastro-entérite est bien un problème de santé publique, même en France. Et les enfants sont en première ligne.