Sur de nombreuses représentations artistiques (comme ce tableau de Franz Christoph Janneck), le Christ sur la croix semble faire le signe de la bénédiction.
À l'occasion, des médecins tentent de reconstituer le dossier médical de patients depuis longtemps disparus, faisant alors s'entrecroiser histoire et sciences. Ainsi, une récente étude a montré que l'athérosclérose, maladie artérielle que l'on pensait associée à notre régime hypercalorique contemporain, frappait déjà les Égyptiens momifiés il y a 4 000 ans. Un examen attentif du rapport d'autopsie de Vladimir Ilitch Oulianov, plus connu sous le nom de Lénine, fait dire aujourd'hui à des médecins californiens que le leader de la Révolution d'Octobre aurait été emporté prématurément, à l'âge de 53 ans, par une maladie génétique rare. De même, de nombreux médecins ont tenté de percer le mystère de la maladie qui a poussé Vincent Van Gogh à se couper l'oreille. Suivant cette tradition, une équipe de neurologues s'est penchée sur une singularité observée dans de nombreuses œuvres d'art représentant le Christ sur la croix : la posture particulière de ses mains clouées. Faut-il y voir un message religieux ou le signe d'un trouble neurologique ?
Apparue dans l'Empire perse au cinquième siècle avant notre ère, le crucifiement s'est progressivement répandu dans tout le pourtour méditerranéen, sous l'impulsion d'Alexandre le Grand. Ce châtiment est ensuite devenu sous l'Empire romain un mode d'exécution répandu pour punir esclaves, pirates, prisonniers de guerre et autres criminels étrangers, avant d'être interdit par l'empereur Constantin Ier en 337. Cette méthode particulièrement cruelle est restée "célèbre" comme le mode d'exécution de Jésus de Nazareth. Le Christ en croix est depuis lors l'une des figures les plus fréquentes de l'iconographie chrétienne. Parmi les innombrables représentations du crucifiement de Jésus, un détail, retrouvé dans un grand nombre d’œuvres d'époques, de cultures et de styles différents, a intrigué Jacqueline Regan, de l'hôpital Inova Fairfax de Falls Church, en Virginie (États-Unis) et ses collègues : les mains du Christ adoptent une position particulière, l'auriculaire et l'annulaire complètement pliés, le majeur l'étant partiellement contrairement à l'index et au pouce, tendus.
